করোনাভাইরাস প্রতিরোধে অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার বহুল আলোচিত টিকা দেয়া শুরু করলো যুক্তরাজ্য। সোমবার বাংলাদেশ সময় বিকেলে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে এক ডায়ালাইসিস রোগী এ টিকা গ্রহণ করেন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানায়, স্থানীয় সকাল সাড়ে সাতটায় অক্সফোর্ডের চার্চিল হাসপাতালে প্রথম টিকা গ্রহণ করেন একজন অবসরপ্রাপ্ত মেনটেন্যান্স ম্যানেজার।

ব্রায়ান পিনকার নামে ৮২ বছর বয়সী এ ব্রিটিশ নাগরিক একজন ডায়ালাইসিস রোগী। অক্সফোর্ডের গবেষণায় উদ্ভাবিত এ টিকা নিতে পেরে তিনি গর্বিত বলে অনুভূতি প্রকাশ করেন।

ব্রায়ান বলেন, ‘চিকিৎসক, নার্স, কর্মীরা সবাই আজ দারুণ উজ্জীবিত ছিলেন। এখন আমি আমার স্ত্রীকে নিয়ে এ বছরের শেষে আমাদের ৪৮তম বিয়ে বার্ষিকীর উদ্‌যাপনের জন্য অপেক্ষায় থাকতে পারি।’

সোমবার যুক্তরাজ্যের অন্তত ছয়টি হাসপাতালে ৫ লাখেরও বেশি ডোজ টিকা দেওয়া হবে। ধীরে ধীরে ডোজের সংখ্যা বাড়বে। কয়েক মাসের মধ্যে লাখ-লাখ মানুষকে টিকা দেয়া সম্ভব হবে বলে আশা করছে দেশটির সরকার।

টিকাদান কর্মসূচি শুরুর আগে ব্রিটিশ স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানকক বলেন, ‘করোনার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের এটাই আসল মুহূর্ত। আশা করছি, এই টিকার মাধ্যমে মহামারি প্রতিরোধ করে সবাই সুস্থ থাকবেন।’

যুক্তরাজ্য প্রথম দেশ হিসেবে গত মাসে ফাইজার-বায়োএনটেকের ভ্যাকসিন অনুমোদন দেয়। প্রায় ১০ লাখ মানুষ এখন পর্যন্ত এই টিকা নিয়েছেন।

কিন্তু সবার চোখ ছিল অক্সফোর্ডের টিকার দিকে। কারণ টিকাটির দাম কম, সহজে বহনযোগ্য এবং সংরক্ষণযোগ্য।

ফাইজারের টিকা সংরক্ষণ করতে যেখানে আল্ট্রা ফ্রিজের দরকার পড়ে, সেখানে অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা রাখতে ‘উপযুক্ত সাধারণ’ ফ্রিজ হলে চলে।

এদিকে রবিবার যুক্তরাজ্যে ৫০ হাজারেরও বেশি করোনা রোগী শনাক্ত হয়েছে। দেশটিতে টানা ছয় দিন ধরে নতুন শনাক্তের সংখ্যা ৫০ হাজারের ওপরে। এদিন মৃত্যু হয় ৪৫৪ জনের।

এখন পর্যন্ত দেশটিতে ২৬ লাখের বেশি মানুষ করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন আর মারা গেছেন ৭৫ হাজার ২৪ জন।